当前经济和技术的变化正为全球制造业带来巨大的转型挑战，整个工业领域也在经历一场制造业的变革。通过虚拟生产结合现实的生产方式，未来制造业将实现更高的工程效率、更短的上市时间，以及更高的生产灵活性。在西门子倡导的“工业4.0”时代，虚拟世界将与现实世界相融合。
2013年9月，西门子在德国之外的首家数字化企业——西门子工业自动化产品成都生产和研发基地(SEWC)落成并投入运营，这家工厂以突出的数字化、自动化、绿色化、虚拟化等特征定义了现代工业生产模式，并全面应用了Siemens PLM Software的数字化制造解决方案。
工业转型对数字化制造的诉求
当前，中国正处于“中国制造”向“中国创造”发展转型的关键时期。要实现“中国创造”，除了能够研发先进的产品，更重要的是要能够高效率地制造出高性能、高质量、高可靠性的产品。目前，CAD、CAE、PDM、ERP、SCM等信息技术在产品研发部门和生产制造部门得到了有效应用，装备技术水平也在大大的提高，而连接设计与制造桥梁的工艺环节则相对比较薄弱，数字化制造技术逐渐被企业应用。
数字化制造技术的产生只有十几年，但实践证明数字化制造技术能大大提升企业的制造能力。中国需要在保持工业增长的同时完成工业转型升级，数字化制造技术的应用将起到非常关键的作用。
CIMdata将“数字化制造”定义为一套支持设计和制造工程团队之间进行协同工艺规划的解决方案，它采用最切实可行的流程，允许访问包括工具和制造流程设计在内的完整的数字化产品定义，它由一系列支持工具设计、制造流程设计、可视化、仿真和其它优化制造过程所必须的分析活动的工具集组成。更广义的“数字化制造”概念则指将数字技术应用于产品的工艺规划和实际的制造过程中，通过信息建模、仿真分析和信息处理来改进制造工艺，提高制造效率和产品质量，降低制造成本所涉及的一系列活动的总称。
数字化制造的内涵可理解为DP4R，即数字化产品定义(Product)、数字化工艺流程规划(Process)、数字化工厂布局规划(Plant)、车间生产数字化管理(Production)和数字化制造资源(Resource)，这里的资源既包括数字化设备(比如数控加工中心、机器人等)，也包括工具、工装和操作工人。
在Siemens PLM Software的定义中，数字化制造是利用仿真工具、三维（3D）可视化工具、分析工具以及各种协同工具组成的集成化计算机系统，同时创建产品定义和制造流程定义的过程。数字化制造是由各种制造方案演化而来的，比如面向制造的设计（DFM）、计算机集成制造（CIM）、柔性制造、精益制造、以及对产品和流程设计协同要求更高的其它制造方案。
数字化制造正改变着商品的生产方式，并即将成为制造业发展新的动力。正是因为数字化制造技术对工业转型有着至关重要的意义，制造业将通过充分利用信息物理融合系统等手段，不断向“数字制造”转型。这一趋势和Siemens PLM Software的愿景是吻合的，Siemens PLM Software的解决方案将现实和虚拟的生产世界相结合，着力推动制造业未来的发展。其持续的创新能力、完整的产品线和丰富的行业知识，为“工业 4.0”的到来奠定了坚实基础。
