2005年1月18日，中国第21次南极考察队在人类历史上首次成功登顶南极内陆冰盖最高点“冰穹A”。南极冰穹A 位于南纬80度22分00秒，东经77度21分11秒，海拔4093米。
      南极内陆被国际天文界广泛预测为是地面上最好的天文台址冰穹A地区，中国南极昆仑站的逐步建设和升级给中国天文学的长远发展提供了一个前所未有的契机。中国南极天文中心成立后，广泛论证，制定了详细的南极天文发展路线图。从2007年至今，中国南极天文中心已经连续组织了5次南极内陆天文科考，在冰穹A安装了南极小望远镜阵CSTAR，首台可自动跟踪、远程控制的南极巡天望远镜AST3-1，获得了大量的台址测试数据和科学数据。证实了冰穹A具有最低的湍流边界层，最小的水汽含量，最低的风速，还有可连续观测，自由大气视宁度好等优势，是在地面上开展天文观测和研究的最佳台址。



      基于以上基础，天文学家又提出了在南极建立一个永久性观测平台的计划，拟在“十二五”期间，完成南极天文台的初期建设,建造2.5光学红外望远镜和5米太赫兹望远镜等主要观测设备。
       2.5米光学红外望远镜（简称KDUST)作为“十二五”期间的主要建设内容之一，它充分利用了南极独特的光学红外观测优势，在光学波段，根据已有的CCD相机技术，望远镜可以实现视宁度限制的大视场（~2平方度）0.3角秒的象质；在红外波段，可以实现近衍射限的大视场成像。这个口径从技术上来讲，是正在研制的南极50/68cm大视场巡天望远镜AST3的自然延伸。同时结合我国已有的望远镜研制技术和现有南极建设运输保障条件优化选择而定。其主要科学目标是宇宙暗能量与引力理论研究，暗物质研究，系外行星搜寻等国际前沿热点天文课题的研究。KDUST望远镜其口径选择既体现有足够的科学竞争力，同时也结合了现实的技术可行性。

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